Luís Alberto Alves
Um dos primeiros comediantes afro-americanos a atravessar a platéia branca, Dick Gregory foi também um dos satiristas sociopolíticos mais ferozes de seu tempo; usando o palco de boate como sua caixa de sabonetes, explorou provocativamente as desigualdades raciais da era dos direitos civis com compaixão, percepção aguda e humor direto e direto.
Nascido em 12 de outubro de 1932 em St. Louis, Gregory passou a sua infância brilhando sapatos, a fim de ajudar a alimentar a sua família; na escola secundária, fez manchetes para liderar uma marcha contra a segregação escolástica. Depois de seguir uma carreira na comédia, Gregory conscientemente evitou cair presa aos estereótipos comuns entre os quadrinhos negros.
Seu material evitava o uso excessivo de obscenidades, e enquanto lidava intensamente com questões de raça, suas observações eram nítidas e trinchantes, nunca tolas ou sem dentes. O objetivo de Gregory era alcançar audiências brancas, bem como negros, e desde o início, se contraiu contra o racismo que estava prestes a enfrentar; segundo a lenda, ele se preparou para os epítetos raciais esperados plantando sua esposa na platéia e forçando-a a gritar aleatoriamente "Nigger!", Para o qual ele teria que disparar um retorno adequado.
Em Living Black and WhiteGregory gravou pela primeira vez para a Colpix (incluindo sua estréia em In Living Black and White em 1961), mas logo assinou o rótulo Vee-Jay e publicou Dick Gregory Talks Turkey, uma coleção de observações tópicas que destacam a entrega ágil e irônica do comediante. Dois registros mais seguiram - dois lados e profeticamente intitulado Running for President - antes de Gregory fez seus primeiros passos abertos para ativismo social com o álbum My Brother's Keeper, um registro de benefício para ajudar a alimentar os pobres em LeFlore County, MS.
Depois que a Junta de Serviços do condado disse à comunidade que eles não poderiam levantar os US $ 37.000 necessários para financiar o banco de alimentos da área, Gregory privada pressionou 3.700 cópias do LP, que vendeu por US $ 1,60 cada para chegar ao total necessário. (O produto restante pagou os custos de produção.)
Embora Gregory continuou seu agendamento ocupado, suas aspirações sociais e políticas continuaram a crescer; depois de assinar para a Colpix e lançar os álbuns East & West, We All Have Problems e o primeiro hit de 1961 em Living Black and White, ele se aposentou do standup para se concentrar nas eleições presidenciais de 1968. Inspirado por Martin Luther King, Jr., Gregory também se tornou um ardente ativista anti-guerra, e jejuou em resposta a abusos de direitos humanos tanto em casa como no exterior.
Quando finalmente voltou à comédia em 1969 com o LP The Light Side: The Dark Side, sua perspectiva foi significativamente alterada; embora ainda manhoso e espirituoso, suas rotinas tomaram a forma de palestras, com mensagens de advertência para o público a ponderar.
Depois de um outro mandato como um performer que produziu registros como 1970 Live at the Village Gate, Dick Gregory On 1971 ... e 1972 Kent State, Gregory novamente se aposentou do club fase, desta vez por mais de duas décadas; travado no ato, seu registro final, capturou seu desempenho do adeus de agosto, 1973.
Nos anos seguintes remanesceu um ativista cometido e um orador público popular, mas talvez mais famoso, ganhou o reconhecimento para seu plano da dieta que promove as virtudes de um vegan Dieta de alimentos crus. Em 1992, Gregory fundou também o movimento "Campanha pela Dignidade Humana" para ajudar a combater o crime em seu St. Louis, sua cidade natal; em 1995, finalmente voltou a comédia standup, realizando o encontro ao vivo ocasional.
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