Amiri Baraka: Grande conhecido da comunidade do Jazz

Luís Alberto Alves

O poeta, dramaturgo, crítico e romancista Amiri Baraka (nascido Everett LeRoi Jones) foi mais conhecido pela comunidade de Jazz por seus dois livros, Blues People: Negro Music na América Branca, publicado em 1964, e Black Music em 1967, ambos como LeRoi Jones. Muito antes disso, porém, Baraka foi identificado com a Escola de poetas e os Beats de Nova York (ele foi incluído na antologia seminal de Donald Allen, The New American Poetry).

 Seu primeiro livro de poesia, Prefácio a uma Nota de Suicídio de Vinte Volume, foi publicado em 1961. Com Diane Di Prima ele fundou e editou o lendário boletim de Ouro Flutuante. Baraka fundou o Black Arts Repertory Theatre / School e ganhou um Obie Award por seu holandês de jogo em 1964. Ele era um líder franco no movimento nacionalista negro no final dos anos 60 e era um associado próximo - assim como o padrinho espiritual - para o Partido das Panteras Negras.

 Ele mudou seu nome para Imamu Amiri Baraka, e mais tarde caiu "Imamu" (uma palavra muçulmana para "líder espiritual") em 1970. Restando um ativista, Baraka caiu sua postura nacionalista em 1974 e adotou um marxista / leninista, e foi considerado como um dos mais influentes escritores afro-americanos do século XX.

 Ele gravou a peça Black Mass incrivelmente controversa com Sun Ra & His Arkestra em 1968 (emitido no rótulo Jihad) e a incrível New Music New Poetry com o saxofonista David Murray em 1980 na India Navigation. Baraka acrescentou mais um volume para sua estante de crítica musical, The Music: Reflexões sobre Jazz e Blues, que ele e Amina Baraka, sua esposa, publicou em 1987. 

Baraka ensinou em SUNY Buffalo e Columbia University, e foi professor de estudos Africanos  em SUNY, Stony Brook. Um residente de Newark, New Jersey, Baraka foi apontado laureado do poeta de New-jersey até que a posição fosse abolida durante a controvérsia em torno de seu poema de post-9/11 "alguém fundiu acima América." Amiri Baraka morreu no Beth Israel Medical Center de Newark em 9 de janeiro de 2014, após complicações da cirurgia. Ele tinha 79 anos.