Archie Brownlee: Um dos maiores vocalistas da Gospel Music dos EUA

Luís Alberto Alves

Com a morte prematura de Archie Brownlee de pneumonia em 8 de fevereiro de 1960, a Gospel Music perdeu um de seus maiores vocalistas. Um membro fundador dos the Five Blind Boys of Mississippi, Brownlee foi igualmente impressionante cantando docemente ou com seus gritos piercing característica que mais tarde se desenvolveu na Soul Music de meados dos anos 60.

Cego desde o nascimento, Brownlee se matriculou na Escola Piney Woods, perto de Jackson, MS, aos seis anos de idade. Dentro de cinco anos, ele tinha começado a harmonizar com colegas estudantes Lloyd Woodard, Joseph Ford, e Lawrence Adams.

Quando a escola sugeriu que eles fossem em turnê para arrecadar dinheiro, o quarteto começou a aparecer como o Cotton Blossom Singers. Recolhendo o ouvido do folclorista Alan Lomax da Biblioteca do Congresso, o grupo foi convidado a gravar em 9 de março de 1937.

Além de gravar várias músicas sagradas como os Blind Boys, gravaram três músicas folclóricas como Abraham, Woodard e Patterson. Em 1944, o grupo começou a se apresentar profissionalmente, cantando Pop Music para audiências principalmente brancas, e música de igreja negra como o Jackson Harmoneers.

Com Brownlee liderando o caminho, os Blind Boys do Mississippi atraíram um seguimento cada vez maior. Seu single "Our Father", dos anos 50, tornou-se uma das primeiras melodias da Gospel Music para alcançar as listas de Billboard R & B.

Brownlee estava em seu auge de popularidade quando ele sucumbiu à pneumonia com a idade de 35 anos. Os Blind Boys do Mississippi permaneceram um dos grupos mais influentes da Gospel Music.