Bill Pinkney: A mola mestra dos Drifters

Serviu também na Europa durante a segunda Guerra Mundial como um membro do Exército dos Estados Unidos

Luís Alberto Alves

Contrário ao que muitos dos obituaries sobre ele reivindicaram, Bill Pinkney não era um membro original dos Drifters. Em vez disso,  foi um dos " Original Drifters", um grupo de execução que ele organizou na década de 1970 em torno do som e programação do grupo VB vocal harmonia venerável da década de 1950.

Bill tinha sido um membro muito cedo dos Drifters, com certeza, e fazia parte da primeira formação que realmente durou mais de um ciclo de gravação; e sua era a versão do grupo que sobreviveu - por uma quantidade de tempo considerável - à partida do fundador / líder Clyde McPhatter; além disso, com dois anos de mandato, Pinkney estava lá mais do que a maioria de seus contemporâneos (bem como muitos daqueles que seguiram).

 Mas pelo menos duas associações precederam a formação em que ele fez sua estréia com o grupo, e os Drifters já haviam gravado o inovador Rock & Roll hit "Money Honey" no momento em que ele se juntou.

Nascido em Dalzell, Carolina do Sul, em 1925, Bill Pinkney cantou Gospel Music crescendo, como membro do seu coro da igreja. Suas aspirações originais da carreira não envolveram a música, entretanto, mas esportes - jogou nos clubes da esfera da liga do negro que floresceram nos anos de basebol segregated.

                                           Gospel

Serviu também na Europa durante a segunda Guerra Mundial como um membro do Exército dos Estados Unidos. Durante o final dos anos 40 e início dos anos 50,  começou a cantar novamente, desta vez profissionalmente, e cruzou caminhos com vários futuros membros do Drifters, a maioria dos quais foram recrutados pelo fundador do grupo Clyde McPhatter das fileiras de coros gospel.

Pinkney se juntou aos Drifters em 1954, depois que duas versões anteriores do grupo fizeram as gravações iniciais de Drifters, e fazia parte de uma programação que também incluía Gerhart Thrasher e Andrew Thrasher, além do guitarrista Jimmy Oliver, com McPhatter na liderança.

Esta foi a primeira formação Drifters a durar qualquer período de tempo sério, tanto que quando McPhatter eleito para deixar o grupo para uma carreira solo mais tarde em 1954, eles continuaram - onde anteriormente  tinham sido cobrado como Clyde McPhatter & Drifters , eles eram agora simples e permanentemente os Drifters.

 Uma série longa de mudanças de pessoal no ponto do cantor de ligação seguiu-se, entretanto, com o membro original David Baughn que retorna, desta vez como a voz principal, e Bobby Hendricks que juntam-se em chavões também, quando Baughn começou a mostrar sinais da unreliability.

                                            Som

No entanto, a direção e a gravadora dos Drifters achavam difícil substituir McPhatter, e mesmo em um ponto, Pinkney, com sua voz de baixo - melhor ouvida no single "White Christmas" - recebeu um vocalista em um disco. Ele ainda estava com o grupo quando Johnny Moore trouxe alguma estabilidade à sua configuração e som.

No final de 1956, o grupo conseguiu restaurar algo de sua reputação original, principalmente através de um monte de trabalho duro que Pinkney e os outros membros sentiam, cada vez mais, estava indo sem recompensa. Todos os membros trabalhavam em salário reto, com o gerente George Treadwell tomando todos os lucros, o que não teria sido tão ruim, exceto que os salários eram muito baixos para a quantidade de trabalho que eles estavam fazendo.

Trabalhavam seis noites por semana a maioria das semanas , muitas vezes com vários shows de uma noite, e freqüentemente movendo centenas de quilômetros entre compromissos de dia para dia.

 Pinkney aproximou Treadwell sobre a possibilidade de conseguir mais dinheiro e foi demitido por seu problema. Em resposta, Pinkney e seu colega Andrew Thrasher, que desistiram de disparar, formaram o núcleo de um novo grupo de harmonia chamado R & B, os Flyers, que gravaram um single para a Atlantic Records sem atrair muita atenção.

                                            R&B

Dois anos após a sua partida, a formação completa dos Drifters terminou em massa, mas o grupo suportou uma nova adesão (inicialmente sob a liderança de Ben E. King e mais tarde Rudy Lewis e Johnny Moore) e som, e desfrutou de uma nova seqüência de R & B hits em meados dos anos 60.

 E apesar de nenhum dos membros ter surgido como estrelas - mesmo no nível de Johnny Moore, não importa Clyde McPhatter - e em um ponto nos registros resultantes, parece que não havia vozes de cantores negros presentes. Uma versão do grupo continuou trabalhando na Inglaterra no início / meados dos anos 70, gerando um som mais orientado para a música pop.

Foi nessa época que Pinkney formou um grupo que batizou de "The Original Drifters", que incluiu vários outros membros sobreviventes da programação dos anos 50 do grupo. O nome "Drifters" estava em disputa por muitos anos, reivindicado e usado por vários ex-membros e promotores, embora um tribunal finalmente decidiu que o nome era de fato propriedade da viúva de Treadwell.

 Pinkney's Original Drifters, que estavam baseados no sudeste dos Estados Unidos, onde seu som era equiparado a "música de praia", da mesma maneira que Maurice Williams & the Zodiacs e Bill Deal & The Rhondels. Ele finalmente se tornou uma celebridade da música no circuito oldies e entre os eruditos sérios da música de R & B.

                                            Único

Embora seu mandato formal de dois anos com o grupo não soasse como muito, era mais longo do que a maioria de seus colegas poderiam reivindicar, e através do Original Drifters ele manteve seu som vivo por décadas para vir, embora ele não era o único.

 Johnny Moore, que estava com eles mais tempo em dois períodos importantes e era um vocalista também, também liderou uma versão do grupo que tinha sua própria reivindicação de autenticidade. Pinkney era muito visível na imprensa, como parte da luta pelos legítimos ex-membros do grupo R & B contra a intrusão de alinhamentos modernos e atualizados negociando nos nomes dos grupos.

Ele também era um partidário sincero da legislação destinada a conceder ex-membros da posição de usar seus nomes de grupo anterior (ou variações deles) em performance. Pinkney recebeu várias honras mais tarde na vida, incluindo um doutorado honorário em música. Ele também recebeu o Prêmio Pioneer da Fundação Rhythm and Blues e foi indicado ao Hall da Fama do Grupo Vocal e ao Hall da Fama do Rock and Roll.

Manteve seu Original Drifters trabalhando bem no século 21 e, de fato, era devido a executar com eles na noite de sua morte em 4 de julho de 2007, em Daytona, FL. Se não fosse um "original" real, ele era, de longe, o veterano mais antigo e veterano do amado grupo vocal que ele havia se juntado mais de 50 anos antes.