Soweto Gospel Choir: Coral que adora Deus em mais de 11 línguas

O coral já se apresentou nas mais famosas casas de espetáculos do mundo

Luís Alberto Caju

 O grupo de louvor Soweto Gospel Choir nasceu na cidade de Soweto, África do Sul, no final de 2002. Nas apresentações usam roupas tribais, fazendo turnês pelos principais países europeus e continente africano. Cantam Gospel Music em 11 línguas africanas, inglês e alemão, além de fazerem campanha contra o terrível regime do apartheid em todo o mundo.

 Recebem ajuda do líder sul-africano Nelson Mandela, cristão desde sua juventude, na luta contra o racismo e neonazismo. O grupo patrocina a Fundação Nelson Mandela que ampara doentes portadores do vírus HIV (a Àfrica do Sul registra o maior número de contaminados pela Aids).

 O conjunto, por meio dos diretores David Mulovhedzy e Beverly Bryer, junto com mais de 30 membros mistura elementos do Gospel africano, Spirituals, Reggae e Black Music dos Estados Unidos, para levar a Palavra de Deus por meio do louvor. Já participaram de 46.664 concertos e realizaram diversas turnês. Os CDs Blessed e African Spirit ganharam um Grammy de Melhor Álbum de World Music Tradicional em 2007 e 2008, respectivamente.

 Ao lado do roqueiro Robert Plant, participaram em 2007 do Live Earth, na África do Sul, num tributo ao cantor Fats Domino, o primeiro artista a gravar uma música no estilo Rock em 1948. Eles soltaram a voz numa versão do hit "Valley of Tears", cuja a renda foi para as vítimas do furacão Katrina que atingiu parte do Sul dos Estados Unidos em 2005. Durante a realização do sorteio final, no final de 2009, da Copa do Mundo de 2010, o grupo realizou uma apresentação no estádio Cape Town.

 Em 2010, Christopher Tin, autor do louvor “Baba Yetu”, junto com o Soweto Gospel Choir, ganhou o Grammy de Melhor Arranjo Instrumental Vocalista. Tin teve os vocais do grupo na regravação desse hit que entrou no CD Calling All Dawns.

                                                                 Diferenças

 O diferencial deste conjunto é a presença de pessoas de diversas igrejas evangélicas da tribo Zulu, a maioria nascida em Soweto, bairro pobre de Johannesburgo, que ficou famoso na década de 1970 pelo massacre cometido pelo então governo racista que dominou o país por várias décadas. Na época, os negros (maioria na África do Sul) eram proibidos de se locomover pelas cidades sem autorização das autoridades.

 Três anos após o surgimento do grupo, lançaram o CD Voices from Heaven (Shanachie Records). Ele chegou ao primeiro lugar na Billboard World Music Chart após três semanas do lançamento nos Estados Unidos. Em 2003 ganharam o primeiro prêmio, de uma série de muitos, Helpmann, concedido pelo governo da Austrália.

 No final de 2006 fizeram apresentação de gala no estádio Sun City, África do Sul, num evento realizado pela apresentadora norte-americana Oprah Winfrey (espécie de Hebe Camargo da televisão dos Estados Unidos) e 200 de seus convidados VIPs, entre eles as cantoras Mariah Carey, Mary J. Blidge, Tina Turner, Patti Labelle, o ator Sydney Poitier e maestro Quincy Jones, responsável pela produção do disco Thriller, de Michael Jackson, na década de 1980, que mais vendeu na história do Show Biz.

 O início de 2007 marcou a conquista do Grammy, categoria Best World Music Tradicional, para o CD Blessed, lançado pela Shanachie Records em 2006. Nessa mesma época, também, foram premiados na 26ª International Reggae and World Music Awards, realizada no bairro do Harlem, Nova York, na categoria Contribuição para o World Music, ao lado de Jimmy Cliff, Salif Keita, Youssou N´Dour e Ziggy Marley. Em 2008 levaram outro Grammy, pelo CD African Spirit, categoria Best World Music Tradicional.

O Soweto Gospel Choir já se apresentou nas mais famosas casas de espetáculos do mundo, como Carnegie Hall (Nova York), Sydney Opera House (Austrália), Nelson Mandela Theatre (África do Sul) e Royal Festival Hall (Londres). Em todos esses locais cantaram hinos de adoração ao Senhor.  

Foi o primeiro grupo sul-africano a se apresentar durante entrega do Oscar, em Hollywood, quando cantaram o hit “Down To Earth”, do filme blockbuster de Wall-E, autoria de Peter Gabriel. Em 2010 o CD Grace chegou ao Top 10 da World Music Charts da Billboard. O coral é embaixador da campanha 1Goal, que defende a educação para todos. Eles têm sua própria fundação que cuida de órfãos da Aids, além de realizar várias obras de caridade na África do Sul.