Smokie Norful: talento Gospel trazido de berço

Antes de chegar ao ministério de Louvor, foi pastor assistente numa igreja em Chicago

Luís Alberto Caju

 Smokie Norful, nascido em Oklahoma, foi criado numa família africana e metodista. Tocava piano e cantava desde criança, quando teve sua primeira experiência de cantar em público na igreja que seu pai pastoreava. Menino prodígio, logo seguiu com a família para Pine Bluff, Arkansas, onde o velho abriu uma nova igreja, mais voltada ao público secular, que logo percebeu o talento vocal de Norful.

 Por pouco quase assinou contrato como artista adolescente de R&B, porém seu pai achou melhor investir na educação do filho, abortando o plano da gravadora. Norful foi estudar História na Universidade de Arkansas e deixou a Música, temporariamente, para trás, investindo no ofício de professor de Ensino Médio durante seis anos.

 Em 1998 resolveu investir num mestrado no Seminário Teológico de Garret, em Chicago. Ali trabalhou como pastor assistente na Rock of Ages Baptist Church e passou a ganhar destaque como vocalista nos grupos de louvores daquela igreja, mais intensamente no Thompson Community Choir.

 Logo começou a escrever canções gospel para outros artistas. Porém suas interpretações chamaram a atenção dos irmãos em Cristo da Chordant Records, e assinou contrato para lançar um álbum solo no início desta década.

 Com estilo urbano, Norful investiu em composições nos estilos Gospel, R&B e Hip-Hop, semeando e colhendo frutos em 2002, com CD I Need You Now, estourando na parada Gospel da Billboard por cinco semanas consecutivas, além de marca forte presença nas paradas de R&B e Pop, empurrado pela faixa título do álbum.

 Depois colocou na praça o EP Limited Edition, incluindo músicas gravadas ao vivo em Chicago, na igreja onde ele foi pastor assistente e uma versão de estúdio da sazonal “O Holy Night”, que precedeu o lançamento do seu segundo CD.

 O álbum Nothing Without You se inclinou mais para a igreja onde ajudou pastorear o rebanho durante algum tempo, contando com empolgante participação de Vanessa Bell Armstrong no louvor “Continuous Grace”. Ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Soul Gospel Contemporânea de 2005. Depois colocou no mercado os CDs Changing Life (2007), Live (2009), Vitoria Cathedral choir (2010), How I Got Over (2011) e Once In A Lifetime (2012).

  Em 1998 resolveu investir num mestrado no Seminário Teológico de Garret, em Chicago. Ali trabalhou como pastor assistente na Rock of Ages Baptist Church e passou a ganhar destaque como vocalista nos grupos de louvores daquela igreja, mais intensamente no Thompson Community Choir.

 Logo começou a escrever canções gospel para outros artistas. Porém suas interpretações chamaram a atenção dos irmãos em Cristo da Chordant Records, e assinou contrato para lançar um álbum solo no início desta década.

 Com estilo urbano, Norful investiu em composições nos estilos Gospel, R&B e Hip-Hop, semeando e colhendo frutos em 2002, com CD I Need You Now, estourando na parada Gospel da Billboard por cinco semanas consecutivas, além de marca forte presença nas paradas de R&B e Pop, empurrado pela faixa título do álbum.

 Depois colocou na praça o EP Limited Edition, incluindo músicas gravadas ao vivo em Chicago, na igreja onde ele foi pastor assistente e uma versão de estúdio da sazonal “O Holy Night”, que precedeu o lançamento do seu segundo CD.

 O álbum Nothing Without You se inclinou mais para a igreja onde ajudou pastorear o rebanho durante algum tempo, contando com empolgante participação de Vanessa Bell Armstrong no louvor “Continuous Grace”. Ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Soul Gospel Contemporânea de 2005. Depois colocou no mercado os CDs Changing Life (2007), Live (2009), Vitoria Cathedral choir (2010), How I Got Over (2011) e Once In A Lifetime (2012).