Marion Williams: A escola de Gospel Music

Luís Alberto Alves

Com uma graça surpreendente, uma voz poderosa e lírica e habilidades inigualáveis ​​de improvisação, Marion Williams pontuou seus gritos santificados com grunhidos, gargalhadas, gritos alegres e falsetes angélicos, que fizeram dela um dos cantores mais influentes da Gospel Music. Em seu apogeu,  foi aclamada por alguns críticos como um das maiores cantoras nos EUA.

Williams nasceu em um gueto de Miami, filha de um açougueiro das Índias Ocidentais e de uma lavanderia da Carolina do Sul. Quando não estava trabalhando, seu pai daria aulas de música, enquanto sua devotada mãe lhe apresentava a religião. O próprio amor de Williams pela música gospel começou na infância, e ela cantou e ouviu a cada oportunidade. Um de seus irmãos mais velhos freqüentemente tocava Blues e Jazz na jukebox da família; embora gospel era o interesse principal de Williams, sua música é infundida com os elementos daquelas músicas do jukebox, assim como a música do Calypso que gravou durante toda sua militância.

Quando tinha nove anos, seu pai morreu, e aos 14 anos, Williams deixou a escola para trabalhar o dia inteiro na lavanderia ao lado de sua mãe. Mais tarde, a responsabilidade de apoiar a família caiu totalmente nos ombros jovens de Williams, quando sua mãe perdeu ambas as pernas devido ao diabetes. Ainda assim, seu interesse pelo evangelho santificado continuava, e nos fins de semana ela cantava nos programas da igreja e nas esquinas. 

Ela foi particularmente inspirada pelos Smith Jubilee Singers (seus favoritos) e os Kings of Harmony; solistas influentes incluíram mulheres como Mary Johnson Davis e particularmente irmã Rosetta Tharpe. O canto extraordinário de Williams atraiu muita atenção, mas apesar de tentativas foram feitas para orientá-la em tudo, desde a ópera até o Blues, ela estava determinada a espalhar o evangelho, e em 1946 era conhecida como a melhor solista gospel em Miami.

A calma continuou até 1961, quando ela novamente encontrou Jesus e aproximou-se da música com vigor renovado. Ela e as estrelas começam a exposição principal quando apareceram na produção Off-Broadway a natividade preta e começaram excursionar America do Norte e Europa. Williams deixou o grupo em 1965 para lançar uma carreira solo. Voltando à Europa,  apareceu em um show mal sucedido até a morte de sua mãe fez com que ela voltasse para Miami.

 Foi no funeral de sua mãe que ela se tornou comprometida, trazendo de volta seu antigo fogo para sua nova carreira. Começando em Yale, Williams iniciou uma longa série de passeios universitários que lhe deram a oportunidade de estremecer audiências na América do Norte, na Europa (onde  também apareceu em festivais de Jazz), na África e no Caribe, com agitação interpretações de grandes canções como " Jesus Is All "e seu maior hit solo, o reflexivo" Standing Here Wondering Which Way to Go. "

Embora tenha morrido em 1994, a influência de Marion Williams sobre a música contemporânea continua a ser sentida. Nos anos 50, seu estilo de canto único, aquele grito inimaginável e gritante, inspirou artistas como Little Richard e The Isley Brothers para imitá-la.