Roy Acuff: O homem que colocou louvor na Country Music

Roy Acuff cantou e escreveu diversas canções cristãs na Country Music

Luís Alberto Caju

 A vida de Roy Acuff é curiosa. Quando fez sua estreia no Grand Ole Opry em outubro de 1937, tocando duas músicas no violino e tentando uma versão cantando “The Great Speckled Bird”, ninguém acharia que ele retornasse no ano seguinte. Mais uma vez interpretou “The Bird” e Clell Smmey fez história gravando “The Grand Ole Pry” pela primeira vez.

 Nascido Roy Claxton Acuff, 15 de setembro de 1903, em Maynardsville, Tennessee, ele foi o terceiro dos cinco filhos de Neil e Ida Acuff. Aprendeu a tocar gaita e harpa quando criança e desde a infância esteve envolvido com música. O pai tocava violino e a mãe piano e guitarra. Porém se destacou nos esportes.

 A família mudou depois para Knoxville, periferia de Fountain City. Não ficou muito tempo na escola, visto que ganhou a fama de lutador, provocando problemas com a Justiça. Logo fez um teste num time de beisebol amador. Quando parecia que iria entrar no New York Yankees, durante o Verão de 1929, sofreu grava insolação e teve colapso. Ficou na cama a maior parte do ano de 1930.

 Neste período aprendeu a tocar violino e ouviu diversos discos. No ano seguinte passou a aparecer nas ruas e colocou na cabeça que faria shows de música. Porque percebeu que beisebol não teria futuro. Mergulhou na Country Music. Em 1932 saiu na primeira turnê com Medicine Show, do dr. Hauer, onde tocou violino e participou de esquetes para incentivar as pessoas a comprar Mocoton Tonic, a cura para tudo.

 Incentivado pelo sucesso passou a tocar com outros músicos da região de Knoxville. Aparecia com o irmão Claude e Red Jones como os Three Rolling Stones. Em 1934 deu as caras na rádio com Jess Easterday, Clell Summey e Bob Wright como The Crackerjacks Tennessee em Knoxville WROL antes de passar para WNOX, onde por seis dias por semana, apresentavam o programa Mid Day Merry-Go-Round.

No ano de 1935 se transformaram em Roy Acuff and The Crazy Tennesseans e começaram a cantar uma canção chamada “The Great Speckled Bird”, que ouviu pela primeira vez na voz de Charles Swain e seu grupo The Black Shirts. O nome da canção veio da Bíblia, apesar de muita gente reivindicar autoria, visto que os seis versos originais foram escritos pelo reverendo Guy Smith e a melodia era igual o hit “I´m Thinking Tonight of My Blues Eyes”.

 Fez as primeiras gravações em Chicago para ARC Records em 1936, sob direção de William Calloway, que procurava alguém para gravara esse hit. Fizeram outros trabalhos no ano seguinte, pois Acuff percebeu que não estava recebendo bom tratamento por parte de Calloway e da ARC.

 O gerente da WSM pediu que mudasse o nome do conjunto e após uma semana aceitou ser Roy Acuff and The Smoky Mountain Boys. Em 1938 virou parte da ARC Columbia Records e ele foi aconselhado a assinar contrato com essa nova empresa. É dessa época a canção “Wabash Cannonball”, um álbum popular que lhe rendeu o Disco de Ouro.

 Em 1939 sua banda teve várias mudanças. Gravou em Dallas no ano seguinte e depois foi para Hollywood, onde apareceu com seu grupo na Republic Pictures Movie Grand Ole Opry. Como teve problemas com apendicite, durante as filmagens precisou ser amarrado. Só perdeu um show, após a cirurgia. A fama aumentou.

 Virou amigo de Fred Rose, que na época tinha um programa na WSM. Em 1942 fundaram a Acuff-Rose Publication, que iria fornecer proteção a compositores e cantores. Foi a primeira editora de Country Music nos Estados Unidos e ajudou no desenvolvimento de Nashville.

 Após dois convites acabou convencido a concorrer ao governo do Estado em 1948. Não ganhou, porém teve mais votos do qualquer candidato anterior republicano ao cargo no Tennessee. Reconheceu se fosse do partido Democrata teria levado a eleição. Acreditou que como cantor acabaria melhor. A partir dai apareceu em vários filmes: Night Train to Memphis (1946), Smoky Mountain Melody (1948) e Home in San Antone (1948), depois resistiu a outros convites de Hollywood.

 Após criar um parque de Country Music, perto de Clarksville, Tennessee, em 1947, teve agenda cheia nos anos de 1950 e 1960 em concertos em diversas cidades dos Estados Unidos. Tocou inclusive na Inglaterra e visitou o Japão em 1953, durante turnê europeia. Em 1965 sofreu grave acidente de carro. Em 1966 e 1968 tocou no Vietnã e outros países do Extremo Oriente. Em 1971, acompanhado por Charles Collins na guitarra, gravou 20 músicas tocando violino para um álbum instrumental que ainda está inédito.

 Durante todos esses anos até ele morrer no final de 1992, a simplicidade das canções de Acuff de melodias bonitas foi o segredo de seu sucesso. A maioria das músicas era de natureza religiosa falando sobre sua mãe ou de casa. Uma de suas canções mais curiosas foi: “I Wonder If God Likes Country Music”, além de “ Goodbye, Mr. Brown” e “Before I Met You”. Perto da morte, pediu que seu funeral não se transformasse num show. Só familiares e alguns amigos participaram do enterro.