Rev. Gary Davis: A deficiência visual não conseguiu impedir seu talento

Luís Alberto Alves

Em seu auge da vida, o que quer dizer os anos 20, o reverendo Gary Davis foi um dos dois profissionais mais renomados da escola costa leste da guitarra ragtime; 35 anos depois, apesar de duas décadas passadas a tocar nas ruas de Harlem em Nova York, ele ainda era um dos gigantes em seu campo, tocando diante de milhares de pessoas ao mesmo tempo, e uma inspiração para dezenas de modernas guitarrista / cantores, incluindo Bob Dylan, Taj Mahal, e Donovan; e Jorma Kaukonen, David Bromberg, e Ry Cooder, que estudou com Davis.

Ele foi parcialmente cego desde o nascimento, e perdeu o pouco de visão que  tinha antes se tornar adulto. Foi autodidata na guitarra, começando aos seis anos, e pelo tempo que  estava em seus 20 anos teve uma das técnicas de guitarra mais avançadas de qualquer um em tons de Blues; seus únicos pares entre os músicas com base em ragtime eram cegos Arthur Blake, Blind Lemon Jefferson, e Blind Willie Johnson. -se Davis foi uma grande influência sobre Blind Boy Fuller.

As influências de Davis incluíram Gospel, Marchas, Ragtime, Jazz, e Hokum menestrel, e integrou-os em um estilo que era o seu próprio. Em 1911, quando ainda era adolescente, a família mudou-se para Greenville e ele caiu sob a influência de tais virtuosos de guitarra locais como Willie Walker, Sam Brooks, e Baby Brooks. Davis mudou-se para Durham em meados dos 20, altura em que ele era um músico de rua em tempo integral. Foi comemorado não só pela diversidade de estilos que tocava, mas também por suas habilidades com a guitarra, que já estavam praticamente inigualável no campo do Blues.

Davis foi para o estúdio de gravação pela primeira vez nos anos 30 com o apoio de um empresário local. Tocou uma mistura de Blues e Spirituals para o selo americano Record Company, mas nunca houve um acordo equitativo sobre o pagamento para as gravações, e seguindo estas sessões, que era 19 anos antes que ele entrasse em estúdio novamente.

 Durante esse período,  passou por muitas mudanças. Como muitos outros artistas de rua de rua, Davis sempre intercalava canções Gospel em meio a seus Blues e Ragtime números, para torná-lo mais difícil para a polícia para interrompê-lo. Ele começou a tomar o material evangelho mais sério, e em 1937 se tornou um ministro ordenado. Depois disso,  geralmente se recusou a realizar qualquer Blues.

Se mudou para Nova York no início dos anos 40 e começou a pregar e tocar nas esquinas das ruas em Harlem. Gravou novamente no final da década de 1940, com um par de canções Gospel, mas não foi até meados dos anos 50. que uma verdadeira seguinte por seu trabalho começou a desenvolver de novo.

Sua música, tudo isso agora de natureza espiritual, começaram a aparecer nas gravadroas, como Stinson, Folkways e Riverside, onde gravou sete canções no início de 1956. Davis foi "redescoberto" pelo movimento de renascimento popular, e depois de alguma inicial reticência,  concordou em atuar como parte do brotamento avivamento música popular, aparecendo no Newport Folk Festival, onde sua voz rouca dublado sermões cantado; mais notavelmente a sua transcendente "Samson and Delilah (If I Had My Way)" - uma canção mais associado com Blind Willie Johnson - e " "Twelve Gates to the City", que foram destaques do processo para vários anos.

 Ele também gravou um álbum ao vivo para o selo Vanguard em um tal concerto, bem como aparecendo em várias coleções antologia ao vivo Newport. Também foi o tema de dois documentários de televisão, um em 1967 e outro em 1970. Se tornou um dos músicos mais populares nas cenas de avivamento Folk e Blues de avivamento, tocando antes das audiências grandes e entusiastas; a maioria das músicas que ele realizados foram Spirituals, mas eles não foram muito longe do Blues que tinha gravado na década de 1930, e sua técnica de guitarra estava intacta.

As habilidades de Davis como músico, sobre os modelos acústicos jumbo Gibson que ele favorecia, foram intactas, e ele era uma figura surpreendente para ouvir, escolhendo e tocando ritmos complicados e contra-melodias. Davis se tornou um professor durante este período, e seus alunos incluídos alguns guitarristas brancos muito proeminentes, incluindo David Bromberg e Jorma Kaukonen do Jefferson Airplane (que mais tarde foi registrado Davis "I'll Be Alright" "em seu aclamado álbum solo Quah!).

O reverendo Gary Davis deixou para trás bastante grande corpo de gravações modernas (II Guerra ou seja, pós-Mundial), até 1960, tendo o renascimento de sua carreira em seu passo como uma forma de levar a mensagem do evangelho a uma nova geração . Ele até gravou novamente alguns de seus Blues e ragtime normas no estúdio, para o benefício de seus alunos.