Blind Willie Johnson: O homem que usou o Blues para pregar a Palavra de Deus

Luís Alberto Alves

Seminal Gospel-Blues do artista Blind Willie Johnson é considerado como um dos maiores guitarristas gargalo de slides. No entanto, o evangelista de esquina do Texas é conhecido tanto pela sua poderosa e fervorosa voz rouca como ele é por sua habilidade como guitarrista.

Ele maioria das vezes cantou em uma voz de baixo áspero (apenas ocasionalmente entregar em seu tenor natural) com um volume significou para ser ouvido sobre os sons das ruas. Johnson registrou um total de 30 músicas durante um período de três anos e muitos delas se tornaram clássicos do Gospel-blues, incluindo "Jesus Make up My Dying Bed," "God Don't Never Change," and his most famous, "Dark Was the Night -- Cold Was the Groun".

É geralmente aceite que Johnson nasceu em uma pequena cidade ao sul de Waco perto de Temple, Texas, por volta de 1902. Sua mãe morreu quando ele ainda era um bebê, e seu pai, eventualmente, se casou novamente. Quando Johnson tinha cerca de sete anos de idade, seu pai e sua madrasta numa briga de casal jogou soda cáustica que atingiu os olhos de Johnson o deixando cego.

 Quando ficou mais velho, Johnson começou a ganhar dinheiro tocando sua guitarra, numa das poucas avenidas  para um cego para ganhar a vida. Em vez de um gargalo, Johnson realmente tocou slide com um canivete. Ao longo dos anos, Johnson tocou guitarra na maioria das vezes em uma sintonia D aberto, escolhendo melodias única nota, ao usar seu slide e dedilhando uma linha de baixo com o polegar.

Ele foi, no entanto, conhecido por desempenhar em uma afinação diferente e sem o slide em algumas ocasiões raras. Independentemente da sua excelente técnica de Blues e do som, Johnson não queria ser um bluesman, pois era um crente apaixonado na Bíblia. Então,  começou a cantar Gospel e interpretação Black Spirituals. Ele se tornou um pregador batista e trouxe seus sermões e música para as ruas das cidades vizinhas.

 Durante a realização em Dallas, ele conheceu uma mulher chamada Angeline e os dois se casaram em 1927. Angeline acrescentou hinos do século 19 ao repertório de Johnson, e os dois realizados em torno das áreas de Dallas e Waco.

Em 3 de dezembro de 1927, a Columbia Records trouxe Blind Willie Johnson para o estúdio, onde gravou seis canções que se tornaram algumas das suas gravações mais duradouras: uma canção sobre Sansão e Dalila chamado "If I Had My Way" ,"Mother's Children Have a Hard Time" (often understood as "motherless children"), "It's Nobody's Fault but Mine," "Jesus Make up My Dying Bed," " I Know His Blood Can Make Me Whole," e sua canção mais aclamada: "Dark Was the Night -- Cold Was the Ground".

Após essa gravação não retornou ao estúdio durante um ano. Só em 1928, com a esposa como backing vocal gravou mais quatro canções, que incluíram: "I'm Gonna Run to the City of Refuge" e "Lord, I Just Can't Keep From Cryin'”. Elas saíram pela Vocalion Records. Meses depois, na Columbia Records, lançou mais dez louvores, entre eles: "God Don't Never Change," "Let Your Light Shine on Me," e "You'll Need Somebody on Your Bond."

Apesar do fato de que Johnson não gravar depois de 1930, ele continuou a se apresentar nas ruas Texas durante os anos 30 e 40. Infelizmente, em 1947, a casa dos Johnson foi queimada até o chão. Ele pegou pneumonia pouco depois e morreu nas cinzas de sua antiga casa cerca de uma semana depois de ter sido destruídas. Supostamente, Angeline Johnson passou a trabalhar como enfermeira durante os anos 1950. Porém suas canções foram regravadas por Bob Dylan, Eric Clapton, Ry Cooder. O louvor “ If I Had My Way” fez muito sucesso na década de 1960 na voz da banda de Folk Music, Peter, Paul and Mary.