Luís Alberto Alves
" Singing
Rage of the Gospel Age ", o professor Alex Bradford, que tem sido chamado
de "Little Richard do Gospel," sem dúvida se destaca como o artista
masculino mais influente do pós-Segunda Guerra Mundial Idade de Ouro do Gospel.
Importante como compositor ("I'm Too Close to Heaven and I Can't Turn
Around"), cantor (alternando entre eles, uma voz áspera husky e um falsete que o transformou em um soprano
masculino).
Como produtor
musical e líder de grupo de coro Bradford também foi pioneiro na extensão do
Gospel aos contextos seculares, especialmente com sua turnê mundial com Marion
Williams in Black Nativity (1960), baseado em textos de Langston Hughes.
Ele era, rara entre os importantes artistas do
Gospel, tanto instrumentista e vocalista. Como diretor do coro da Igreja Batista
Abissínia de Newark, provou ser um
caçador de talentos bem no negócio, dando um começo para, entre outros, Cissy
Houston and the Sweet Inspirations, Dionne e Dee Dee Warwick, C and the Shells,
e Judy Clay, que passaram a ter importantes carreiras como artistas de Soul e
Pop Music, porém se ficar longe da palavra do Senhor.
Bradford fez
gravações importantes por conta própria, e ele escreveu o material lançado por
Roberta Martin, Sallie Martin, e Mahalia Jackson, todos os quais ele também
atuou como acompanhante. Seus Especiais Bradford, com quem fez seus discos mais
importantes nos meados dos anos 50, foram o primeiro grupo masculino para
adotar as inovações trazidas ao Gospel por quartetos femininos, como os de
Roberta Martin e Clara Ward.
Além de sua
influência sobre os cantores de soul Newark, Bradford também desempenhou um
papel na formação dos estilos de Little Richard, Ray Charles, e até mesmo Sam
Cooke, todos cujo trabalho reflete um estudo cuidadoso de suas aptidões e
palhaçadas.
A carreira dele
começou aos quatro anos de idade na cidade de Bessemmer, ao redor de
Birmingham, onde nasceu. Mais tarde iria produzir alguns dos primeiros
quartetos de Gospel Music, inclusive The Blue Jays e Swan Silvertones.
Revolucionou o estilo masculino deste gênero musical, convertendo quartetos com
grupos.
Na adolescência,
após confusão com a polícia racista de Birminghan, acabou enviado pelos pais
para Nova York, onde formou um quarteto, The Bronx Gospelaires. Quando retornou
ao Alabama, entrou numa escola particular e mais aprendeu música sozinho,
ganhando o apelido de professor. Sua vocação era pregar e cantar e fez as duas
coisas em diversas igrejas.
Seu talento foi
descoberto quando começou a gravar em Los Angeles para a Art Rupe Records. Em
1954, o louvor "I'm Too Close to Heaven" mais de 1 milhão de cópais.
Ficou seis anos nesta gravadora e passou a produzir álbuns de colegas como
Bessie Griffin, Princess Stewart, e the Argo Singers. Saiu dali em 1959 para
entrar na Savoy. De 1962 a 1964 virou estrela internacional na Europa.
Em 1966 gravou pela
Chess, subsidiária da Checker Records, começando uma séria de discos. Mas sua
popularidade caiu entre o público evangélico. Entrou no coro da Igreja Batista
da Abissínia. Mas seu interesse foi lançar uma série Gospel com influência de
peças exibidas na Broadway dirigidas por Vinnette Carroll. Enfim quando estava
trabalhando na produção de outro álbum um derrame o matou aos 51 anos em 1978.
Já está disponível no canal do youtube da Central Gospel Music o lyric play da canção O Milagre Sou Eu, single do novo projeto da Eyshila. O vídeo relata de forma simples e emocionante todo o sentimento que envolve a letra da música, que é uma composição da própria adoradora.
